UNE PROPOSITION INATTENDUE

Un soir, après avoir invité Étienne Demers, le conjoint de Sophie, à préparer un souper pour le groupe dans la cuisine désertée du bistro, monsieur Charest et madame Nadeau offrirent au jeune couple l’honneur d’ouvrir leur premier restaurant, leur rêve, dans ce lieu mythique.

Après avoir poursuivi le métier de chef pendant presque 20 ans et été l’apprenti de grands chefs, Étienne Demers allait enfin devenir chef propriétaire. Avec le soutien de leurs familles, Sophie et Étienne décidèrent de quitter leur Montréal natal pour les Laurentides et de relever ce grand défi.

LE DÉBUT D’UN NOUVEAU CHAPITRE

Ouvert en juillet 2019 sous le charmant nom de « La Belle Histoire », le restaurant présente un décor actuel qui s’harmonise à la structure en bois originale et aux grandes fenêtres qui donnent sur le lac Masson. L’éclairage tamisé et les chansons favorites des familles des propriétaires créent une ambiance à la fois festive, chaleureuse et sensorielle : on s’y sent comme chez soi.

La clientèle est principalement composée de résidents locaux et de touristes. Les couples et les groupes célébrant une occasion spéciale parsèment la salle à manger. Malgré seulement quelques années d’existence, La Belle Histoire jouit déjà d’une clientèle régulière. Cela n’est pas surprenant : pour la somme raisonnable de 90 $ à 110 $ par personne, on peut faire l’expérience complète d’un repas trois services accompagné d’un verre de vin et d’un cocktail.

« Des fois, je me pince d’être copropriétaire. Dernièrement, j’ai même accueilli d’anciens serveurs du Bistro à Champlain, qui ont travaillé là pendant 10, 15 ans de leur vie, qui m’ont servie toute ma vie petite, puis là, ils étaient assis comme clients, puis moi je les servais, et je trouve ça incroyable de vivre ça; je trouve ça très touchant. » – Sophie Allaire

Les aliments sont locaux, frais et de saison. Les ingrédients du Québec sont mis à l’honneur dans chaque élément du menu, officiellement reconnu par Aliments du Québec. Pour élaborer son menu de la semaine, le chef puise son inspiration dans les ingrédients les plus frais du moment. Les options sont donc plus limitées, mais comprennent toujours un choix de pâtes fraîches, de poisson, de volaille et de viande rouge. Tout est préparé entièrement sur place, et ces efforts portent leurs fruits : Sophie se souvient de deux clients italiens qui avaient insisté pour visiter la cuisine afin de remercier le chef d’avoir préparé un plat de pâtes « meilleur qu’à la maison ». 

La spécialité de Sophie transparaît dans la longue carte des vins. Comptant près de 200 références, elle comprend une page entièrement dédiée aux produits canadiens et québécois. Une sélection de vins nature et classiques est également proposée pour plaire à tous les goûts. Ceux qui préfèrent les spiritueux peuvent se délecter des cocktails créés par la spécialiste Mélanie Simard (anciennement chez Bouillon Bilk), dont les préparations recherchées et élégantes sont sublimées par des jus et des sirops maison.