Tout est r\u00e9gl\u00e9 dans les moindres d\u00e9tails. Avant notre arriv\u00e9e sur le circuit Gilles Villeneuve, les organisateurs nous remettent les laissez-passer qui nous ouvriront les portes de l\u2019univers de la F1. Accessoire essentiel : des bouchons d\u2019oreille pour att\u00e9nuer le son strident des voitures. Install\u00e9s directement au-dessus des puits de l\u2019\u00e9curie Infiniti Red Bull Racing, les invit\u00e9s tri\u00e9s sur le volet occupent les premi\u00e8res loges. De la balustrade, on voit les bolides courir sous nos yeux, et s\u2019arr\u00eater le temps des r\u00e9glages. Partout, du personnel attentionn\u00e9, \u00e9l\u00e9gamment v\u00eatu, nous offre champagne ou autre alcool festif. Plus tard. Il faut travailler.<\/p>\n
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L\u2019\u00e9quipe nous r\u00e9unit et nous tend le laissez-passer vert. C\u2019est lui qui autorise notre acc\u00e8s aux puits. Dans l\u2019all\u00e9e qui nous y conduit, le grand manitou du Cirque du Soleil, Guy Lalibert\u00e9, discute. Plus loin, Sir Jackie Stewart, triple champion du monde britannique de F1. L\u2019homme est comme je l\u2019avais rencontr\u00e9 la premi\u00e8re fois : affable. Michel Roy, mon complice de l\u2019image, capture le moment. Il vient de remplir la derni\u00e8re place disponible sur la carte-m\u00e9moire de son appareil. L\u2019acteur Micheal Fassbender, de passage \u00e0 Montr\u00e9al pour le tournage de X-Men : Days of Future Past, prend le pouls de cet \u00e9v\u00e9nement qui loge \u00e0 l\u2019enseigne de la mondanit\u00e9.<\/p>\n
C\u2019est l\u2019heure de mettre le cap sur l\u2019\u00e9curie. Cette fois, interdiction de photographier quoi que ce soit de l\u2019int\u00e9rieur. Il faudra attendre d\u2019\u00eatre dehors. Rapidement, nous nous frayons un chemin jusqu\u2019aux bolides. Ici, des millions de dollars sont en jeu. Selon le magazine AutoWeek, une voiture de F1 co\u00fbte plus de 2,5 millions de dollars US. \u00c0 lui seul, le volant peut co\u00fbter au moins 50 000 dollars, l\u2019\u00e9quivalent de la nouvelle Infiniti Q50 Hybrid \u00e0 rouage int\u00e9gral.<\/p>\n
Ing\u00e9nieurs et m\u00e9canos fourmillent autour des deux RB9 propuls\u00e9es par Renault : Sebastian Vettle dans l\u2019un, Marc Webber dans l\u2019autre. Par le casque d\u2019\u00e9coute, on entend les brefs \u00e9changes entre les pilotes et l\u2019\u00e9quipe technique. Il faut partir : le retour en piste est annonc\u00e9.<\/p>\n
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Peu de constructeurs d\u2019automobiles ont les moyens de prendre le volant de la F1. Pour l\u2019heure, Renault, Ferrari et Mercedes-Benz sont les trois principaux motoristes. Une \u00e9quipe de F1 peut d\u00e9penser plus de 10 millions de dollars US pour chacune des courses auxquelles elle participe. En 2012, Red Bull disposait d\u2019un budget de 270,2 millions de dollars US. Par course, c\u2019est 13,5 millions de dollars US, en\u00a0 moyenne. en 2013, on estimait \u00e0 470 millions de dollars US le budget de l\u2019\u00e9quipe de F1 de Ferrari.<\/p>\n
Pour une marque en qu\u00eate de visibilit\u00e9 et de notori\u00e9t\u00e9, la F1 ouvre les portes du paradis. et c\u2019est ce que cherchait Infiniti, en particulier pour percer le march\u00e9 europ\u00e9en. Cr\u00e9\u00e9e aux \u00c9tats-Unis en 1989, et d\u00e9barqu\u00e9e au Canada l\u2019ann\u00e9e suivante, la marque n\u2019a foul\u00e9 le sol de l\u2019Europe central et de l\u2019Europe occidentale qu\u2019en 2008. \u00ab Il nous fallait \u00eatre pr\u00eats avant d\u2019investir un march\u00e9 domin\u00e9 par Audi, BMW et Mercedes-Benz, le trio auquel nous voulons prendre part \u00bb, explique Andreas Sigl, directeur mondial de la division Formule 1 chez Infiniti, que LUXE a rencontr\u00e9 en marge du Grand Prix du Canada, \u00e0 Montr\u00e9al, en juin dernier. \u00ab C\u2019est un march\u00e9 exigeant, car ces constructeurs sont \u00e9tablis en Europe, dans certains cas depuis plus de 100 ans \u00bb, poursuit celui qui a quitt\u00e9 Audi en 2005 pour joindre Infiniti.<\/p>\n
La marque a donc \u00e9tabli un partenariat avec Red Bull pour la saison 2011. En 2013, elle en est devenue un partenaire en titre et un partenaire technique. Infiniti Red Bull Racing \u00e9tait n\u00e9e. \u00ab Le partenariat profite aux deux parties. Chacune apporte \u00e0 l\u2019autre la ma\u00eetrise de certaines technologies et ses moyens de recherche et d\u00e9veloppement \u00bb, explique Didier Marsaud, directeur principal des communications d’entreprise \u00e0 Nissan Canada. Red Bull serait notamment int\u00e9ress\u00e9 par des technologies telles que les syst\u00e8mes de r\u00e9cup\u00e9ration d\u2019\u00e9nergie cin\u00e9tique ou une peinture qui peut se r\u00e9parer d\u2019elle-m\u00eame. Des technologies sur lesquelles travaille l\u2019\u00e9quipe d\u2019ing\u00e9nierie de Nissan.<\/p>\n
Pour Andreas Sigl, l\u2019entr\u00e9e en sc\u00e8ne d\u2019Infiniti en F1 devrait accro\u00eetre consid\u00e9rablement la reconnaissance de la marque. \u00ab Nous devons expliquer aux consommateurs des march\u00e9s que nous voulons conqu\u00e9rir que nous fabriquons des automobiles. Et pas n\u2019importe quelle sorte d\u2019automobiles. La F1 symbolise la passion, la pr\u00e9cision, la performance, le \u2018\u2018glamoureux\u201d, le prestige. et c\u2019est ce qu\u2019Infiniti repr\u00e9sente, dit-il. Mais elle \u00e9voque \u00e9galement la provocation. et \u00e0 ce titre, Red Bull est le ma\u00eetre. \u00bb<\/p>\n
\u00c0 23 ans, le pilote vedette de l\u2019\u00e9curie a d\u00e9croch\u00e9 son premier titre de champion du monde en Formule. Aujourd\u2019hui, \u00e0 26 ans, il cumule trois titres de champion du monde, dont celui obtenu cet \u00e9t\u00e9 au Grand Prix du Canada. Infiniti ne veut pas seulement que Vettle soit la t\u00eate d\u2019affiche mondiale de la marque.<\/p>\n
C\u2019est pourquoi elle l\u2019a nomm\u00e9 directeur performances. \u00ab Nous voulons que Sebastian nous enseigne sa vision de la performance. Parall\u00e8lement, nous lui enseignons les exigences des consommateurs, puisqu\u2019il faut tenir compte des march\u00e9s. Il faut un \u00e9quilibre entre la performance et la s\u00e9curit\u00e9, ou la performance et le confort. Ce qui n\u00e9cessite des r\u00e9glages diff\u00e9rents \u00bb, explique Andreas Sigl, rappelant que c\u2019est toute l\u2019\u00e9quipe qui fait la force du partenariat. Le jeune allemand a notamment contribu\u00e9 \u00e0 la mise au point du comportement d\u2019un premier mod\u00e8le phare, la berline Q50, la rempla\u00e7ante de la G37.<\/p>\n
Si la boisson Red Bull \u00ab donne des ailes \u00bb, la F1 en donne \u00e9galement \u00e0 Infiniti. Andreas Sigl est cependant r\u00e9aliste : \u00ab Nous ne pouvons pas toujours gagner. Au moins, nous voulons \u00eatre comp\u00e9titifs, faire partie de la meilleure \u00e9quipe et figurer parmi les trois premiers sur le podium. Pour la marque, c\u2019est une visibilit\u00e9 majeure \u00bb, explique celui qui estime \u00e0 quelque 200 millions de dollars les retomb\u00e9es publicitaires. \u00ab Par notre participation en F1, nous pr\u00e9sentons l\u2019avenir de la marque, plut\u00f4t que son pass\u00e9. \u00bb<\/p>\n\n\t\t