Banff – Pour un hiver splendide
Avec ses paysages magnifiques, ses sentiers de randonnée, ses parois d’escalade uniques et ses pistes de ski et de planche à neige incomparables, le parc national Banff offre une expérience extraordinaire en hiver. La ville de Banff est aussi reconnue pour sa vie nocturne animée, ses boutiques haut de gamme, ses spas et ses restaurants. Voici quelques suggestions d’activités et quelques bonnes adresses pour vous donner envie d’aller y faire un tour.
Ski alpin
Le parc national Banff abrite à lui seul trois stations de ski alpin : lac Louise, Sunshine Village et Norquay. Celles-ci se sont associées sous le nom de SkiBig3 pour offrir des forfaits intéressants comprenant transport, hébergement et location. Fidèle à sa réputation, la région est l’endroit rêvé pour les amateurs de ski.
Ski de fond, raquette, vélo
De nombreux sentiers de randonnée adaptés au ski de fond, à la raquette ou au vélo à pneus surdimensionnés (fat bike) sont offerts. Il suffit de consulter le site Web ou les brochures de Parcs Canada, et surtout, de vérifier la météo et les conditions de pratique avant de partir.
Quelques suggestions :
- La route du lac Moraine (15,6 km aller-retour) accessible aussi aux patineurs
- Les sentiers des tronçons est et ouest de la rivière Spray (boucle de 11 km) tout juste au sud du centre-ville, qui partent derrière l’hôtel Fairmont Banff Springs
- Le ruisseau Redearth, une piste située à une vingtaine de kilomètres à l’ouest de Banff
Randonnée glacée
À environ 20 km à l’ouest de la ville de Banff, le canyon Johnston est un incontournable. Vous pouvez y aller par vous-même ou en groupe, accompagné d’un guide. La plupart des hôtels de Banff proposent cette randonnée magique. Vous aurez besoin de crampons, et si vous n’en avez pas, le guide vous en fournira une paire. Bien qu’elle soit plutôt facile, car elle suit un sentier à travers la forêt, cette randonnée exige tout de même un bon niveau de mise en forme, car vous devrez marcher 1,1 km pour vous rendre aux chutes inférieures et 2,6 km pour atteindre les chutes supérieures (et admirer des grimpeurs qui escaladent la glace). Vous serez émerveillé par la gorge et ses chutes gelées, formant de féériques colonnes de glace, ainsi que par les superbes points de vue offerts tout au long du sentier.
Observation de la faune
Avec un peu de chance, vous croiserez sur les routes du parc mouflons, chèvres, wapitis ou cerfs, et observerez leurs innombrables traces dans la neige, en particulier dans la Vallée-de-la-Bow. Si les grizzlis et les ours noirs hibernent une bonne partie de l’hiver, il n’est pas rare d’en observer parfois à la fin de la saison froide.
Sources thermales
Pour se détendre les muscles après une sortie hivernale, rien ne vaut une trempette dans ces eaux très chaudes (40??C). Situées à 1 585 m d’altitude, les sources Upper Hot Springs de Banff sont l’une des attractions les plus populaires, en plus d’être un véritable joyau historique. Elles constituent les sources minérales canalisées les plus élevées du Canada.
Carnet d’adresses
HÉBERGEMENT
Chic et magnifique
Entouré de sommets vertigineux et du majestueux glacier Victoria, l’emblématique Fairmont Chateau Lake Louise (cote Quatre Diamants de CAA) offre un hébergement et un service incomparable.
www.fairmont.com
Dans la montagne
Situé au cœur même du Sunshine Village Resort, le Sunshine Mountain Lodge est le seul hébergement offert au pied des pentes. L’hôtel compte 84 chambres, dont plusieurs suites familiales, des restaurants, une piscine extérieure chauffée et le plus grand bain à remous de la région.
www.sunshinemountainlodge.com
RESTAURANTS
Whitehorn Bistro
Perché à 2 042 m d’altitude, le Whitehorn Bistro du lac Louise est un incontournable pour les amateurs de bonne bouffe. Sa terrasse offre une vue imprenable sur la montagne et sa cuisine est tout simplement délicieuse.
www.lakelouisegondola.com
Alpine Social
C’est le lieu par excellence où manger copieusement et passer du bon temps avec des amis.
www.thealpinesocial.com
Park Distillery Restaurant & Bar
En plus d’être un excellent restaurant, c’est la seule distillerie au Canada à se trouver dans un parc national. Visite gratuite de la distillerie, offerte tous les jours à 15 h 30.
www.parkdistillery.com
Chuck’s Steakhouse
Pour les amateurs de viande et de bières!
www.chuckssteakhouse.ca
Texte : Diane Stehle
Photos : © Banff & Lake Louise Tourism / Noel Hendrickson – © Shutterstock – © Jeff Barlett – © Paul Zizka Photography – © Jake Dyson
